Вторая половина XIX в. характеризуется становлением многих самостоятельных научных направлений в медицине, в т.ч. научной, экспериментальной гигиены. Основоположником научной гигиены в мире стал выдающийся немецкий учёный – Мак Петтенкофер (1818 – 1901). М. Петтенкофер ввел в гигиену экспериментальный метод исследования. Им были разработаны методы гигиенической оценки окружающей среды (воздух, почва), одежды, он занимался вопросами гигиены водоснабжения, установил гигиенические нормы питания (совместно с К. Фойтом). Благодаря М. Петтенкоферу в практику вошёл метод определения углекислого газа в воздухе, который он предложил использовать в качестве индикатора чистоты воздушной среды.
М. Петтенкофер создал крупнейшую научную школу, где были представители многих стран Европы.
Один из самых талантливых учеников М. Петтенкофера — Алексей Петрович Доброславин (1842-1889), способствовавший своей деятельностью формированию научной экспериментальной гигиены в России. Один из её основоположников — Алексей Петрович Доброславин (1842-1889) -доктор медицины, профессор гигиены в Императорской медико-хирургической академии, выдающийся ученый, ведущий санитарный врач Санкт-Петербурга и общественный деятель.
А.П. Доброславин возглавил научную кафедру гигиены (1871г., Медико-хирургическая академия в Петербурге) и создал экспериментальную лабораторию, после чего стало возможным санитарное обследование промышленных предприятий, учреждений, городов. А.П. Доброславин стал ведущим гигиенистом страны. Под его началом работала санитарная комиссия в Городской Думе.
Он занимался проблемами уменьшения загрязнения воздуха, благоустройства и озеленения городов, проводя в Петербурге практические исследования, правильного питания, борьбы с эпидемическими заболеваниями, гигиены в тюрьмах, военной гигиены и др.
Разрабатывая вопросы здорового питания, А.П. Доброславин открыл специальную столовую (недорогой и полезной пищи).
Он явился основателем Русского общества охранения народного здравия (1878г.), был инициатором издания и первым редактором(1874-1884) существующего до сих пор журнала «Здоровье».
А.П. Доброславину принадлежат первые в России учебники по гигиене («Гигиена. Курс общественного здравоохранения (1882-1884)» и «Курс военной гигиены (1885-1887)»).
Им было опубликовано около 90 работ, посвящённых благоустройству городов, качеству продуктов питания, воды, воздуха и др. Важное значение придавал распространению гигиенических знаний.
Работы А.П. Доброславина были опубликованы в «Трудах Общества охранения народного здравия», в «Военно-медицинском журнале», в сборниках по судебной медицине, в журнале «Здоровье» и др. В гигиенической лаборатории под его руководством было выполнено более 150 работ («Наиболее употребительные оценки загрязнений вод и определения степени их чистоты в Санкт-Петербурге», «Вентиляция пассажирских вагонов», «Подробный анализ продажного молока» и др.).
Алексей ПетровичДоброславин похоронен в некрополе мастеров искусств (Тихвинское кладбище) Александро-Невской лавры (Санкт-Петербург), вблизи памятника Александру Порфирьевичу Бородину, который был его другом.
На скромной плите – простая надпись: «Профессор гигиены Алексей Петрович Доброславин 1842–1889».