Отмечается в России согласно постановлению Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 22 апреля 1993 года в годовщину Чернобыльской трагедии 26 апреля 1986 года. В этот день, 26 апреля, в 1986 году произошла авария на Чернобыльской атомной электростанции. Эту аварию называют крупнейшей экологической катастрофой XX века, ее отголоски, к сожалению, скажутся еще не на одном поколении.