Толстая кишка состоит из слепой кишки, червеобразного отростка, ободочной кишки (восходящей, поперечной, нисходящей), сигмовидной и прямой, которая заканчивается анальным отверстием. Длина толстой кишки у взрослого человека около 1,5 метров.
Непереваренные и невсосавшиеся остатки химуса в жидком виде попадают из тонкой кишки в слепую. В ободочной кишке из химуса происходит всасывание воды и химических элементов, что приводит к формированию каловых масс. Механическая функция толстой кишки включает проталкивание её содержимого в каудальном направлении и удаления из организма каловых масс. С помощью бактериальной флоры в толстой кишке происходит переваривание клетчатки.
Стенка толстой кишки на всём протяжении образована слизистой оболочкой, подслизистой основой, мышечной и серозными оболочками.
Слизистая оболочка и подслизистая основа образуют полулунные складки. Ворсинки в толстой кишке отсутствуют.
Подслизистая основа — волокнистая соединительная ткань с многочисленными эластическими волокнами — содержит большое количество жировых клеток. В ней располагаются лимфатические узелки, элементы нервного, венозного и лимфатического сплетений.
Мышечная оболочка образована двумя слоями гладкой мышечной ткани: внутренним (сплошным) — циркулярным и наружным (не сплошным) — продольным.