Этот день впервые был отмечен Международным мемориалом «Свет свечи» в 1983г., в России  — в 1990г., в Санкт-Петербурге – в 1996г. Отмечается ежегодно в третье воскресенье мая.

Цель проведения этого дня – напомнить обществу, что мы живём в условиях распространяющейся эпидемии смертельной болезни, что эта проблема требует серьёзного внимания и отношения всего населения Земли, в первую очередь молодёжи, которая должна знать правду о масштабах эпидемии, о мерах защиты от инфекции, о жизни в условиях соприкосновения и сотрудничества  с ВИЧ-инфицированными.

Очень важными являются вопросы толерантности, проблемы социализации людей с положительным ВИЧ- статусом, объединяющая всех идея милосердия.